In den 1930er Jahren wollte die sowjetische Staatsbahn die Geschwindigkeit der Schnellzüge auf der Oktoberbahn zwischen Moskau und Leningrad erhöhen. Für erste Tests wurde eine 1'D2'-Lokomotive der Baureihe ИС (IS) stromlinienförmig verkleidet und als IS20-16 bezeichnet. Obwohl diese eine Geschwindigkeit von 155 km/h erreichte, sollte eine reine Schnellzuglokomotive mit einem Raddurchmesser von 2.000 mm konstruiert werden. Dazu wurde eine Kuppelachse entfernt und vorne ein zweiachsiges Drehgestell eingebaut, was zur Achsfolge 2'C2' bzw. 2-3-2 in russischer Schreibweise führte. Dies führte zu besseren Laufeigenschaften, und die Lokomotiven konnten für eine reguläre Geschwindigkeit von 150 km/h ausgelegt werden.
Der erste Prototyp wurde 1937 fertiggestellt, der zweite folgte 1938. Sie verfügten über Rollenlager an allen Laufachsen und hatten zur Gewichtsersparnis keine Verbrennungskammer. Beide waren stromlinienförmig verkleidet, aber nur Nr. 2 verfügte über Windleitbleche. Nr. 1 war mit einem experimentellen L40-Überhitzer mit breiten Rohren ausgestattet, während Nr. 2 einen Elesco Typ E Kleinrohrüberhitzer erhielt. Sie wurden in Kolomna gebaut, ihre interne Bezeichnung lautete P12 und heute sind sie hauptsächlich als 2-3-2K bekannt, was jedoch keine offizielle Bezeichnung war.
Es dauerte nicht lange, bis sie 160 km/h erreichten, und bald sogar 170 km/h mit nur vier Wagen. Die indizierte Leistung von Nr. 1 bei 150 km/h betrug 3.070 PS. Bald wurden sie neben der 1'C1' Су (SU) in den regulären Dienst gestellt und konnten ihr volles Potenzial nicht entfalten. Nur wenn sie Verspätungen aufholen mussten, gelang es ihnen, 331 km in drei Stunden zurückzulegen. Nr. 1 wurde 1940 mit einem Booster am Nachlaufdrehgestell ausgestattet, doch aufgrund des Krieges folgte keine Serienproduktion. Nach dem Krieg verloren die beiden Prototypen ihre Verkleidung, um Gewicht zu sparen, und wurden bei niedrigeren Geschwindigkeiten eingesetzt.
