Dampfloks der New York Central (NYC)
Die Geschichte der New York Central geht auf die 1826 gegründete Mohawk & Hudson Railroad zurück, die eine Eisenbahnverbindung zwischen Albany und Schenectady errichtete. 1853 wurden zehn Eisenbahngesellschaften zur New York Central Railroad zusammengeschlossen, die zunächst Albany mit Buffalo verband. Unter Cornelius Vanderbilt wurde das Unternehmen erheblich erweitert und 1869 mit der Hudson River Railroad zur New York Central & Hudson River Railroad vereinigt.
Durch Vanderbilts Einfluss auf die Lake Shore & Michigan Southern und weitere Eisenbahngesellschaften kamen bedeutende Strecken hinzu. Dadurch entstand eine weitgehend steigungsarme Verbindung von New York über Buffalo, Cleveland und Toledo nach Chicago. Die günstigen Streckenverhältnisse begünstigten schnelle Züge und führten dazu, dass die New York Central schließlich als „Water Level Route“ bezeichnet wurde. 1914 wurden die New York Central & Hudson River und die Lake Shore & Michigan Southern zusammen mit mehreren weiteren Gesellschaften zur New York Central Railroad vereinigt. Zahlreiche Tochter- und Partnergesellschaften wie die Michigan Central, die Boston & Albany, die Big Four Route und die Toledo & Ohio Central bildeten später das weit verzweigte New York Central System.
Die Lokomotiven der New York Central spiegelten die besonderen Anforderungen ihres Streckennetzes wider. Frühe Lokomotiven wie die „DeWitt Clinton“ stehen für die Anfänge des Eisenbahnbetriebs im Bundesstaat New York, die flache Topografie im Einzugsbereich der New York Central führte später zum Einsatz von 2'B-Lokomotiven mit großen Kuppelrädern. Die berühmteste unter ihnen war das Einzelstück Nr. 999, die angeblich eine Geschwindigkeit von mehr als 160 km/h erreichte. Spätere Klassen reichten von schweren Rangierlokomotiven und Mikados bis hin zu leistungsstarken Schnellzuglokomotiven. Die berühmten „Hudson“-Lokomotiven (Achsfolge 2'C2') wurden speziell für schnelle Personenzüge entwickelt, während die „Mohawk“-Lokomotiven (Achsfolge 2'D1') hohe Geschwindigkeiten mit der Fähigkeit verbanden, schwere Güterzüge zu befördern. Zum Ende des Dampfzeitalters stellten die beeindruckenden „Niagara“-Lokomotiven (Achsfolge 2'D2') den Höhepunkt der Lokomotiventwicklung bei der New York Central dar.
