Die Klasse HF war eine Modified Fairlie der Achsfolge 1'D1'+1'D1', die nicht nur zwei Kuppelachsen mehr hatte als die Vorgängerklassen FC und FD, sondern auch eine höhere Achslast. Die Klassenbezeichnung hätte „FE“ lauten müssen, aber offensichtlich wurde „HF“ gewählt, um sie als „Henschel-Fairlie“ im Gegensatz zu den anderen von North British gebauten Fairlies zu kennzeichnen. Sie hatte einen direkten Konkurrenten in der Garratt der Klasse GE mit der gleichen Achsfolge, die zwei Jahre zuvor eingeführt worden war.

Bei ihrer Inbetriebnahme gab es einige Probleme mit der Dampfproduktion, die in den Werkstätten in Durban behoben werden mussten. Ein allgemeines Problem der Modified Fairlies waren die überlangen Rahmen, die nicht nur den Kessel, sondern auch die Vorräte tragen mussten. Daher kam es häufig zu Rissen in den Rahmen, und auch die Lager der Drehgestelle unterlagen einem hohen Verschleiß. Alles in allem waren sie also nicht so erfolgreich wie die Garratts und es wurden keine weiteren Modified Fairlies von der SAR bestellt. Die elf Lokomotiven der Klasse HF wurden bis 1951 ausgemustert.