Schlepptenderloks Achsfolge C

Die Achsfolge C bezeichnet eine Lok mit drei angetriebenen Achsen und ohne Laufachsen. In den unterschiedlichen Bezeichnungssystemen gibt es die folgenden Entsprechungen:

Six-coupled

UIC: C

Whyte: 0-6-0

Schweiz: 3/3

Frankreich: 030

Türkei: 33

Die von Timothy Hackworth 1827 für die Stockton and Darlington Railway gebaute „Royal George“ gilt als die erste C-Lokomotive. In den nächsten Jahren folgten einige weitere Exemplare dieses Typs, aber eine größere Anzahl wurde erst in den 1850er Jahren gebaut. Während Tenderlokomotiven mit dieser Achsfolge weltweit in ähnlicher Anzahl gebaut wurden, waren Schlepptenderlokomotiven in Großbritannien am weitesten verbreitet. Die DX Goods, die 1858 von John Ramsbottom bei der LNWR eingeführt wurde, war ein Dreikuppler, der mit insgesamt 943 Exemplaren als die erste wirklich in Großserie gefertigte Lokomotive angesehen werden kann.

Die C hatte den großen Vorteil, dass sie ihr gesamtes Gewicht als Reibungsmasse nutzen konnte, so dass sie mehr Zugkraft hatte als alle anderen dreiachsigen Lokomotiven. Mit drei starr im Rahmen gelagerten Achsen waren kleine Kurvenradien in der Regel kein Problem, während Lokomotiven mit vier gekuppelten Achsen oft einige Maßnahmen zur Verbesserung der Kurvenfahrt benötigten. Der Nachteil war das Fehlen von Vor- oder Nachlaufachsen, die die Lokomotive bei hohen Geschwindigkeiten oder in Kurven führen konnten. Aufgrund dieser Eigenschaften eigneten sie sich hervorragend für Güterzüge und als Rangierlokomotiven, aber auch für Personenzüge in hügeligen Regionen, wo eine große Zugkraft erforderlich war und hohe Geschwindigkeiten aufgrund der Topografie nicht möglich waren.

Im Vereinigten Königreich war die C bzw. 0-6-0 fast 100 Jahre lang die ultimative Güterzuglokomotive. In diesem Land, in dem die Gleise in der Regel sehr sorgfältig verlegt waren, konnten sogar Lokomotiven ohne Laufachsen mit höheren Geschwindigkeiten betrieben werden. Da bei fast allen britischen C-Lokomotiven die Zylinder innerhalb des Rahmens lagen, waren die Laufeigenschaften bei hohen Geschwindigkeiten noch besser. So konnten sie sich nicht nur bis weit ins 20. Jahrhundert hinein als Güterzuglokomotiven behaupten, sondern auch mit Personenzügen mit Geschwindigkeiten von mehr als 80 km/h betrieben werden. Die Southern Railway führte ihre Klasse Q1 sogar noch im Zweiten Weltkrieg als Kriegslok ein.

In anderen Ländern wurde die C bald in den Rangierdienst und auf kurze Güterzugstrecken verbannt, da sie mit der zunehmenden Geschwindigkeit im Güterverkehr um die Jahrhundertwende nicht mehr Schritt halten konnte. Außerdem mussten vier- und fünffachgekuppelte Güterzuglokomotiven anderswo früher eingeführt werden als im Vereinigten Königreich. Auch die Personenzüge in den Bergen erforderten nun größere Lokomotiven mit schwereren Kesseln. In den Vereinigten Staaten, wo Lokomotiven ohne Vorlaufachse nur als Rangierlokomotiven (hier Switcher genannt) eingesetzt wurden, kam die Achsfolge C fast nie außerhalb von Rangierbahnhöfen oder Industriegleisen zum Einsatz, wo Geschwindigkeiten über 20 mph oder 32 km/h unüblich waren.