Die Reihe 109 der Südbahn entstand 1910, als ein leistungsfähigerer Nachfolger der 2'C-Schnellzuglokomotive der Reihe 32f benötigt wurde. Zu den Anforderungen gehörten eine Höchstgeschwindigkeit von 90 km/h, die Tauglichkeit für Kurven von 150 Metern, eine maximale Achslast von 14,4 Tonnen und eine Leistung, die ausreichte, um einen inklusive Lokomotive und Tender 320 Tonnen schweren Zug mit 40 km/h eine 1,25-prozentige Steigung hinaufzuziehen. Dies erforderte eine Rostfläche von rund 3,5 Quadratmetern.
Um die benötigte Rostfläche zu erreichen, musste die Feuerbüchse breit ausgeführt werden, was einen Kessel erforderte, der hoch genug über den Kuppelrädern lag. Diese hatten einen Durchmesser von 1.740 mm. Zwischen 1910 und 1914 wurden 44 Stück von der StEG-Fabrik, Floridsdorf und Wiener Neustadt gebaut. Später wurde eine Variante mit der Bezeichnung 109.1 für ungarische Strecken gebaut. Sieben davon wurden 1913 von MÁVAG und zwei weitere 1917 von Floridsdorf gebaut.
Nach dem Ersten Weltkrieg blieben 17 von ihnen in Österreich, und als die Südbahn 1923 verstaatlicht wurde, wurden sie zur BBÖ-Reihe 209. Zehn wurden zur MÁV-Reihe 302.6, zu denen sich vier schwerere, zwischen 1927 und 1930 gebaute Maschinen gesellten, die als Reihe 302.5 bezeichnet wurden. 13 kamen in den SHS-Staat und später nach Jugoslawien und wurden zur JDŽ-Reihe 03. Ebenfalls 13 kamen nach Italien und wurden zur FS-Baureihe 653.
1938 wurden die 17 BBÖ-Lokomotiven zur Reichsbahn-Baureihe 3841, zu der im Zweiten Weltkrieg die 13 jugoslawischen hinzukamen. Nach dem Krieg verwendete die BBÖ weiterhin die Reihennummer 38. Sieben von ihnen wurden mit einem Giesl-Ejektor ausgestattet, was ihre Leistung erheblich steigerte. Je nach Einsatzland wurden sie zwischen 1962 und 1968 ausgemustert. Heute sind drei erhalten, je eine betriebsfähig in Österreich und Ungarn.