Die 1906 eingeführte Star class war die erste einer Reihe von 2'C-Vierzylinder-Schnellzuglokomotiven der Great Western Railway. Sie entstand eigentlich aus einer 2'B1', als Churchward 1906 den Prototyp Nr. 40 „North Star” baute. Auf der Grundlage der drei französischen 2'B1'-Verbundlokomotiven, die 1904 und 1905 für Versuche gekauft worden waren, entschied er sich für eine ähnliche Vierzylinderanordnung. Das bedeutete, dass die inneren Zylinder unterhalb der Rauchkammer angeordnet waren und den ersten Satz Kuppelräder antrieben, während die äußeren Zylinder neben der hinteren Achse des Drehgestells angeordnet waren und den zweiten Satz Kuppelräder antrieben. Im Gegensatz zu den französischen Lokomotiven verzichtete Churchward jedoch auf die Verbundwirkung und verwendete vier Zylinder gleicher Größe. Der konische Kessel entsprach im Wesentlichen dem der Saint class.
Wie bei den frühen Vertretern der Saint class wurde beschlossen, alle weiteren Lokomotiven für eine bessere Traktion als 2'C zu bauen. Sogar der Prototyp wurde umgebaut. In den folgenden Jahren wurden mehrere kleine Serien gebaut, die Namen verschiedener Kategorien erhielten. Die gesamte Klasse wurde nach dem Prototyp als Star class bekannt, derselbe Name wie eine Klasse von 1A1-Breitspur-Lokomotiven, die 1837 eingeführt wurde. Während die ersten zehn, die 1907 gebaut wurden, wie der Prototyp Namen von Sternen erhielten, wurde die zweite Serie von zehn aus dem Jahr 1908 nach Rittern benannt. Die dritte Serie von zehn Lokomotiven aus dem Jahr 1909 wurde nach Königen benannt, wurde jedoch 1927, als die King class eingeführt wurde, zur Monarch class.
Einige der Lokomotiven der ersten Serien wurden mit Swindon-Überhitzern der Typen Nr. 1 oder Nr. 3 gebaut. Ab 1909 erhielten alle anderen den Überhitzer Nr. 3. Die zehn Lokomotiven, die nach Königinnen benannt waren und 1910 und 1911 gebaut wurden, erhielten von Anfang an den Überhitzer Nr. 3. 1913 folgten fünf Lokomotiven, die nach Prinzen benannt waren, und 1914 wurden 15 Lokomotiven gebaut, die nach Prinzessinnen benannt waren. Die letzte Serie von 1922 und 1923 umfasste zwölf Lokomotiven und wurde nach Abteien benannt.
Sie konnten Züge mit einem Gewicht von bis zu 500 Tonnen ziehen und erreichten eine Geschwindigkeit von bis zu 90 mph oder 145 km/h, wenn der Zug nicht so schwer war. Im Vergleich zur Saint class war ihr Nachteil die kompliziertere Wartung der Innenzylinder und der vier Steuerungen. Dennoch entwarf Collett die Castle und die King class aufgrund der guten Leistungen der Star class nach dem gleichen Layout. Zwischen 1925 und 1940 wurden sogar 15 Vertreter der Star class zu Castles umgebaut. Die meisten Lokomotiven der Star class wurden zwischen 1946 und 1953 ausgemustert, die letzten vier folgten bis 1957. Nur die 4003 „Lode Star” wurde erhalten und ist heute im National Railway Museum in York ausgestellt.
